12 marzo 2021. Isola di Phuket. Thailandia. Siamo ad un concerto. Migliaia di persone ballano, cantano, vivono. È così che la Thailandia si ritrova ad un anno dalla pandemia. Sembra tutto normale, si è praticamente usciti dal tunnel del virus e si vede la luce.
Il turismo rappresenta circa l’11% dell’economia thailandese. Il numero di visitatori lo scorso anno è crollato dell’83% rispetto all’anno precedente, provocando la perdita di posti di lavoro e la chiusura di attività commerciali e contribuendo alla più profonda contrazione economica della nazione in oltre due decenni.
“L’economia di Phuket dipende dall’80%-90% dai turisti stranieri, ma abbiamo accettato di mantenere la nostra gente al sicuro, anche se abbiamo lottato molto nell’ultimo anno”, ha detto Bhummikitti Ruktaengam, presidente della Phuket Tourist Association (PTA). “Ma ora, sempre più persone vengono vaccinate e l’unico modo per riavviare l’economia è far entrare questi turisti senza una quarantena, dopo che ci siamo assicurati che la popolazione locale sia al sicuro”.
Il ministro del turismo Pipat Ratchakitprakarn ha detto che fino a 100.000 dosi di vaccino nella prima tranche sono state riservate agli operatori dell’ospitalità nelle province popolari tra i turisti stranieri, tra cui Chiang Mai e Phuket. Le autorità avevano precedentemente affermato che le dosi di vaccino sarebbero state inizialmente limitate agli operatori sanitari in prima linea e alle popolazioni vulnerabili nelle aree più colpite dal coronavirus.
La Thailandia punta a lanciare una campagna di vaccinazione di massa a partire da giugno. Diversi hotel e compagnie turistiche chiedono alle autorità di far entrare i turisti vaccinati senza quarantena dal 1 ° luglio.
